Quel est l’objectif principal de la méthode Montessori ?

La méthode Montessori est unique dans son approche de l’apprentissage et du développement de l’enfant car elle s’écarte de l’apprentissage traditionnel pour se rapprocher de la parentalité positive. De nombreux parents s’intéressent à la méthode Montessori, cependant, les centres d’apprentissage qui s’y adonnent ne comprennent pas tous parfaitement les principes et l’objectif de la méthode Montessori, ce qui ne permet pas aux enfants de vivre une véritable expérience Montessori. Pour comprendre la méthodologie et l’appliquer correctement, revenons à l’essentiel. L’objectif principal de la méthode Montessori est d’aider l’enfant à se développer au maximum de son potentiel en respectant ses intérêts innés et sa capacité à apprendre par la pratique. Cela se fait en fournissant un environnement stimulant, préparé pour un apprentissage optimal, avec un enseignant qui observe et guide l’enfant, plutôt que de l’instruire. Grâce à cette approche, la méthode Montessori est efficace pour encourager les enfants à apprécier le processus de découverte et d’apprentissage, développant ainsi des capacités à apprendre tout au long de la vie.

Les débuts de la méthode Montessori

Les origines de la méthode Montessori remontent au quartier de San Lorenzo à Rome, en Italie, où, en 1907, le Dr Maria Montessori a ouvert la Casa dei Bambini (la maison des enfants). Le Dr Montessori était un médecin italien qui s’intéressait fortement au développement humain, en particulier au développement de l’enfant, et travaillait dans des cliniques et des écoles pour les enfants présentant des difficultés mentales, physiques et émotionnelles.

La Casa dei Bambini a vu le jour lorsque le Dr Montessori a été chargé de s’occuper d’un groupe d’enfants auparavant non scolarisés dans le quartier des taudis pendant que leurs parents travaillaient. Les enfants, âgés de 2 à 6 ans, étaient analphabètes et couraient dans les quartiers sans surveillance. Les promoteurs qui réhabilitaient le quartier voulaient que les enfants soient gardés dans une pièce afin qu’ils ne détruisent pas les biens. Le Dr Montessori décida alors de créer une école qui aiderait les enfants à apprendre.

Dans la Maison des enfants, le Dr Montessori observa que les enfants aimaient apprendre en faisant les choses eux-mêmes – en résolvant des puzzles, en nettoyant leur espace, en préparant leurs repas et d’autres activités auxquelles ils pouvaient participer. Le Dr Montessori remarqua que grâce à ces activités pratiques auxquelles les enfants s’intéressaient, ils apprenaient eux-mêmes sans effort.

L’objectif principal de la méthode Montessori

Vous l’aurez compris, l’objectif principal de la méthode Montessori est d’aider l’enfant à se développer au maximum de son potentiel. Le Dr Montessori croyait que l’enfant est sa propre personne, capable de déterminer ce qu’il doit apprendre. L’approche Montessori suit l’enfant en respectant ses intérêts innés et sa capacité à apprendre par la pratique.

Alors que la plupart des systèmes éducatifs sont élaborés du point de vue de l’adulte, avec des étapes fixées en fonction des horaires et des attentes des adultes, Montessori pense que les enseignants et les parents doivent prêter attention à l’enfant tel qu’il est maintenant, et non à ce que les adultes souhaitent qu’il soit dans le futur. Cela signifie apprendre à connaître l’enfant, observer ses intérêts du moment et le soutenir pendant qu’il apprend à naviguer dans son monde.

Les éducateurs et les parents peuvent donner aux enfants cette liberté d’apprendre et de se développer en préparant un environnement stimulant où ils peuvent explorer et décider des activités sur lesquelles ils souhaitent travailler.

Nous devons abandonner notre rôle de geôliers et veiller à préparer un environnement dans lequel nous faisons le moins possible pour épuiser l’enfant avec notre surveillance et notre instruction. Plus l’environnement correspondra aux besoins de l’enfant, plus nos rôles d’enseignants seront limités. Nous devons cependant garder clairement à l’esprit une idée : donner la liberté à un enfant, ce n’est pas l’abandonner à lui-même ou le négliger… nous devons soutenir son développement par des attentions avisée et affectueuse. En outre, même dans la préparation d’un environnement pour l’enfant, nous sommes confrontés à une tâche importante, car dans un sens, nous devons créer un nouveau monde – le monde de l’enfance. »
Maria Montessori

Les principes de la Méthode Montessori

L’éducation Montessori comporte cinq grands principes qui régissent le développement et l’éducation des enfants. Ces 5 principes soutiennent l’objectif principal de l’apprentissage Montessori.

• Le respect de l’enfant

Le premier principe de l’éducation Montessori est le respect de l’enfant. Au début du vingtième siècle, lorsque la méthode Montessori a vu le jour, les enfants n’avaient pas la même estime et le même respect qu’aujourd’hui. Les enfants étaient davantage traités comme la propriété des adultes qui les élevaient, pour être instruits, réprimandés, avertis – en préparation de l’âge adulte.

Montessori pensait que l’enfant devait être respecté en tant que personne à part entière, ayant un caractère et une personnalité distincts de ceux des adultes. En ce sens, le respect de l’enfant exige que l’on donne aux enfants la liberté de s’exprimer et d’explorer ce qui les intéresse dans un environnement sûr. Ce principe soutient l’objectif principal d’aider l’enfant à atteindre son plein potentiel en étant à l’écoute de ses besoins et de ses intérêts, en un sens, en éveillant son esprit au lieu de l’éteindre. Ce respect insufflera à l’enfant la confiance qui l’aidera à se développer pour atteindre son plein potentiel.

• L’esprit absorbant

Le Dr Montessori croyait que l’esprit absorbant de l’enfant lui permettait d’apprendre constamment de son environnement. En particulier de la petite enfance à l’âge de six ans, tout ce que l’enfant rencontre est nouveau pour lui et il absorbe donc de nouvelles informations et en tire des enseignements. Ce principe soutient l’objectif principal en sensibilisant les adultes au fait que l’enfant a besoin des stimulations et des expériences nécessaires pour apprendre et assimiler autant que possible.

• Périodes sensibles

L’éducation Montessori stipule qu’il existe des périodes spécifiques dans le développement d’un enfant où il est plus apte à apprendre un ensemble spécifique de connaissances. Ce sont les « périodes sensibles ». Au cours de ces périodes, les enfants ont une propension naturelle, une attention et un intérêt où ils sont décidés à en apprendre davantage sur un concept ou une idée. Le fait de les familiariser avec cet aspect se traduirait par une meilleure acquisition des connaissances.  Ce principe soutient l’objectif principal de Montessori en conseillant aux enseignants et aux parents d’être à l’écoute des intérêts de l’enfant à un moment particulier de son développement afin qu’il puisse apprendre plus facilement.

• L’environnement préparé

L’environnement préparé Montessori est un espace aménagé pour l’enfant dans lequel il peut faire les activités qu’il souhaite de manière autonome. Il est préparé en prévision de ce dont l’enfant a besoin pour apprendre et explorer dans un espace sécurisé. Il s’agit notamment d’avoir des objets à leur hauteur pour un accès facile, une large sélection de matériel parmi lesquels ils peuvent choisir, et des objets disposés de manière organisée et ordonnée.

Ce principe soutient l’objectif principal de Montessori en donnant à l’enfant la liberté de décider du travail qu’il aimerait faire en fonction de ses besoins et de ses intérêts du moment.

« Lorsque nous parlons d' »environnement », nous englobons la totalité des objets qu’un enfant peut librement choisir et utiliser comme il l’entend, c’est-à-dire en fonction de ses besoins et de ses envies. Au départ, l’éducateur l’aide simplement à se situer parmi toutes ces choses différentes et lui apprend l’usage précis de chacune d’elles. Mais ensuite il le laisse libre dans le choix et l’exécution de son activité ».

Maria Montessori, La découverte de l’enfant

• L’auto-éducation

L’auto-éducation est le principe Montessori qui renforce la croyance selon laquelle les enfants sont capables d’apprendre par eux-mêmes si on leur offre un environnement et des encouragements appropriés. Ce principe soutient l’objectif principal de la méthode Montessori en respectant l’enfant comme étant une personne à part entière, capable de contrôler son apprentissage. L’auto-éducation représente la totalité des principes Montessori en action. C’est la prise en compte de l’esprit absorbant et des périodes sensibles de l’enfant, ainsi que l’environnement préparé qui permet à l’enfant d’apprendre de manière autonome.

La méthode Montessori comme moteur de l’éducation

Bien que la méthode Montessori soit connue comme une méthode éducative de parentalité positive pour les jeunes enfants, ses principes et sa finalité profiteront à l’enfant au-delà de ses années. L’idée d’observer l’enfant pour déterminer ses besoins, et lui permettre de suivre ses intérêts, est une excellente approche à adopter dans et hors de la salle de classe. De telles méthodes confèrent à l’enfant la confiance et la sérénité qui lui permettront de compter sur lui-même pour apprendre et évoluer dans son environnement.