Surtout dans les premiers mois de la vie, beaucoup de sommeil est nécessaire pour que le cerveau puisse se développer et que le bébé puisse recharger ses batteries. Mais qu’en est-il des siestes pour les enfants plus âgés et de l’utilité d’une sieste pendant la journée ? Dans cet article, nous vous expliquerons combien de temps les enfants doivent faire la sieste et pourquoi elle n’est recommandée que de manière limitée à partir de l’âge de deux ans.
Jusqu’à quand les enfants ont-ils besoin de faire des siestes ?
Pour commencer, il n’est pas possible de répondre à cette question de manière générale et cela dépend avant tout de l’enfant et de son rythme quotidien. Cependant, on constate généralement que les enfants de plus de deux ans n’ont plus besoin d’une sieste régulière et ne l’exigent pas. En particulier, avec une nuit de sommeil reposante et suffisante, la sieste devient généralement superflue. Certains enfants n’ont plus besoin d’une sieste régulière à l’âge d’un an et ont encore beaucoup d’énergie. Toutefois, si la nuit précédente a été très agitée et que le sommeil a donc été moins réparateur, même un enfant de deux ou trois ans ne s’opposera pas à une courte sieste dans l’après-midi.
En outre, les influences extérieures, comme un nouvel environnement ou d’autres écarts dans la vie quotidienne, ont un impact sur les habitudes de sommeil. Il est important d’être attentif aux signes de fatigue chez votre enfant. Outre les bâillements fréquents et le frottement des yeux, les crises de colère, l’insatisfaction, l’impatience, les plaintes et le manque de concentration sont des signes typiques que votre enfant est fatigué et a besoin d’une sieste. De même, si votre enfant ne montre soudainement aucun intérêt à jouer ou à faire quoi que ce soit, une sieste est généralement la meilleure idée.
Selon des études d’observation, la fréquence et la durée de la sieste diminuent considérablement pour la plupart des enfants de plus de trois ans, et lorsqu’ils commencent à aller à l’école, moins de dix pour cent d’entre eux font la sieste à midi. Néanmoins, il n’y a absolument rien qui empêche les enfants de faire une sieste après une dure journée d’école.
Rythme de sommeil et besoins en sommeil
Au cours des premières semaines après la naissance, les nouveau-nés dorment presque sans interruption et ne se réveillent que toutes les deux ou trois heures s’ils ont faim ou ont un autre besoin. Un rythme régulier de sommeil et d’éveil n’est pas encore présent dans les premières semaines et les premiers mois après la naissance.
Vers l’âge de six mois, les habitudes de sommeil des bébés commencent progressivement à changer. Les phases de sommeil nocturne deviennent plus longues, tandis que les siestes pendant la journée sont plus courtes et deviennent moins fréquentes avec deux ou trois phases de sommeil. À l’âge d’un an et demi, la plupart des enfants n’ont besoin que d’une seule sieste par jour, qui dure généralement entre 60 et 90 minutes. La majeure partie du sommeil a désormais lieu pendant les heures de la nuit.
Outre les habitudes de sommeil, les besoins en sommeil des enfants évoluent également. Par exemple, au cours des trois premiers mois, les nouveau-nés ont besoin d’environ 16 à 18 heures de sommeil au total, réparties uniformément entre le jour et la nuit.
Avec l’augmentation du sommeil de nuit, le volume de sommeil diminue en même temps, et à l’âge d’un an, les enfants n’ont besoin que de 14 heures de sommeil en moyenne. Bien que la durée du sommeil diminue continuellement au cours des années suivantes, les enfants de six ans ont encore besoin d’environ 11 heures de sommeil pour être reposés et réceptifs.
Heure et durée de la sieste
Le meilleur moment pour une sieste est – comme son nom l’indique – l’heure du déjeuner. Plus précisément, après un repas, c’est-à-dire approximativement entre 12 et 14 heures. Après le repas, le corps a besoin de beaucoup d’énergie pour digérer les aliments, c’est pourquoi les enfants sont généralement assez fatigués et s’endorment rapidement.
Pour aider votre enfant à se préparer à la sieste, vous devriez toujours faire les mêmes activités avant le coucher. Cela permettra à votre enfant de savoir quand il est temps de faire la sieste. Il est important que les activités soient déjà calmes et relaxantes. Trop d’agitation avant la sieste aura l’effet inverse et votre enfant ne pourra pas se reposer.
La durée du sommeil varie d’un enfant à l’autre et dépend, entre autres, de l’activité et des activités de la matinée et de la qualité du sommeil de la nuit. En moyenne, les bébés font une sieste d’une à trois heures par jour. Si l’enfant a vécu beaucoup de choses nouvelles ou s’est trouvé dans un environnement inconnu, il a besoin de plus de temps pour assimiler les nouvelles impressions.
En outre, comme pour les adultes, il existe différents types de sommeil. Certains enfants sont déjà endormis après une bonne heure, tandis que d’autres ont besoin de plus de sommeil pour rassembler une nouvelle énergie.
De nombreux parents se posent également la question : Dois-je réveiller mon enfant si la sieste est trop longue ? En principe, il ne faut pas réveiller les enfants car le corps indique la quantité de sommeil dont il a besoin à ce moment-là pour se régénérer. Il est donc préférable de laisser votre enfant dormir jusqu’à ce qu’il se réveille de lui-même, vous pourrez alors être sûr qu’il est reposé et qu’il a eu le temps de recharger ses batteries.
La situation est différente si votre enfant a un sommeil très agité la nuit, se réveille constamment ou a généralement des difficultés à s’endormir le soir. Si c’est le cas, vous pouvez essayer de raccourcir délibérément la sieste en réveillant doucement et prudemment votre enfant. Cela conduit souvent à une amélioration du sommeil nocturne et de l’endormissement le soir après quelques jours. Veillez à ce qu’il y ait au moins quatre à cinq heures entre la sieste et le sommeil nocturne afin que votre enfant soit suffisamment fatigué et puisse mieux s’endormir.
Introduisez des rituels
Un environnement à faible stimulus et un endroit fixe pour dormir se sont avérés efficaces pour la sieste. Les enfants ont également plus de facilité à se reposer si la chambre est un peu assombrie en baissant les stores. Toutefois, elle ne doit pas être complètement sombre afin que votre enfant puisse voir la différence entre une nuit de sommeil plus longue et plus profonde. Pour prendre l’habitude d’un rythme, la sieste devrait toujours être faite à la même heure, si possible.
En outre, des rituels, identique au rituel du coucher, permettent aux enfants de s’adapter consciemment à la sieste. Par exemple, le fait de mettre un pyjama et de lire à haute voix ou de chanter pour les enfants peut leur signaler qu’il est temps de faire la sieste. Si votre enfant est agité et ne veut pas dormir à midi, il est important de s’assurer qu’au lieu d’une sieste, l’enfant reçoit suffisamment d’énergie pendant des périodes de repos régulières, surtout pendant les deux premières années de sa vie.
Pourquoi la sieste est-elle importante ?
Les siestes régulières ont de nombreux effets positifs sur la santé ainsi que sur le développement des enfants et sont donc extrêmement importantes. Pour que le cerveau de l’enfant se développe et grandisse, les pauses sont indispensables dans la vie quotidienne et pour se détendre. Au cours d’un sommeil bien mérité, les expériences et impressions de la journée peuvent être traitées et ce qui a déjà été appris peut être consolidé, et le corps et le cerveau peuvent rassembler de nouvelles forces. Bien reposés et rafraîchis, les enfants sont prêts pour de nouvelles choses et leur humeur est encore meilleure.
Mais ce n’est pas tout, car pendant la sieste, la motricité fine et globale est durablement améliorée et la capacité sensible de perception est affinée. Ainsi, l’environnement est progressivement exploré de manière plus agile et en même temps plus active. Cela conduit à son tour les enfants à expérimenter d’autant plus ce qui doit être traité pendant le sommeil.
Pendant la sieste, le corps profite également de ce temps pour se concentrer pleinement sur la digestion, en plus du cerveau. En outre, les hormones de stress sont réduites pendant les phases de sommeil, c’est pourquoi la sieste ne doit pas être négligée, surtout pour les bébés.
Si, en revanche, le sommeil nécessaire fait défaut, cela peut avoir un effet négatif sur le développement mental et physique. Le cerveau profite de la sieste pour se détendre et fait en sorte que les enfants soient plus réceptifs et puissent apprendre de nouvelles choses. Après avoir rechargé leurs batteries, les enfants sont plus concentrés et ont plus de plaisir à jouer et à explorer.
Lorsque les enfants dorment trop peu, ils sont souvent surstimulés, ce qui peut se manifester par une mauvaise humeur ainsi que par des pleurs, des cris et un mal-être général. Dans le pire des cas, un manque de sommeil et un repos insuffisant peuvent entraîner des problèmes de développement et de comportement.
Les avantages d’une sieste pour la santé en un coup d’œil :
- Le cerveau se développe mieux
- Les impressions sont traitées et ce qui est appris est consolidé
- La motricité fine et globale est améliorée
- Les hormones de croissance sont libérées pendant la sieste
- Les performances sont maintenues
- L’environnement est perçu et exploré plus activement
- Le corps peut mieux se concentrer sur la digestion
- Le corps et l’esprit se reposent et rechargent leurs batteries
- Plus de plaisir à jouer et à explorer
Les bébés et les enfants en bas âge ne sont pas les seuls à bénéficier d’une sieste. Les parents peuvent également profiter des phases de sieste en utilisant ce temps pour se reposer eux-mêmes. Bien sûr, ce n’est pas toujours possible, surtout avec plusieurs enfants, et souvent le temps « sans enfant » est utilisé pour les courses ménagères. Néanmoins, vous devriez vous permettre le luxe d’une sieste de temps en temps, tout comme votre petit chéri qui ouvre la voie.
Signes indiquant que les enfants n’ont plus besoin de faire la sieste
La sieste est importante pour la santé et le développement mental et physique des nourrissons et des enfants de moins de deux ans. Cependant, des études australiennes ont révélé que la sieste n’est que partiellement recommandée pour les enfants de plus de deux ans et qu’elle devrait donc normalement être évitée.
En analysant de nombreuses études sur la qualité du sommeil des bébés et des enfants en bas âge, les psychologues ont trouvé un lien entre la sieste et un moins bon sommeil la nuit. En particulier chez les enfants de plus de deux ans, une sieste régulière peut entraîner une réduction de la durée du sommeil et affecter la qualité du sommeil.
Les signes qui montrent que votre enfant n’a plus besoin de faire la sieste :
- L’enfant refuse de s’endormir
- L’enfant est bien reposé même sans sieste
- L’enfant ne montre aucun signe de surmenage après le déjeuner, comme des pleurnicheries ou des frottements des yeux
- L’enfant ne veut pas s’allonger après le déjeuner
- L’enfant n’est pas fatigué pendant longtemps le soir et ne peut pas s’endormir
- L’enfant est souvent réveillé pendant la nuit et/ou dort mal
Alternative à la sieste
La sieste est une partie importante de la vie, surtout pour les enfants dans les premiers mois de leur vie, et cette partie de la journée est aussi une bonne occasion pour les parents de respirer profondément et de se détendre. Si la sieste et en même temps le petit temps mort des parents disparaissent soudainement, cela ne signifie pas pour autant que votre enfant ne doit pas se reposer.
Des périodes de repos régulières sont importantes et devraient idéalement être maintenues jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge de la maternelle, afin que le corps puisse au moins puiser de nouvelles forces. Par exemple, après le déjeuner, introduisez une période de repos où votre enfant peut se reposer et se détendre.
En fonction de son âge, l’enfant peut se blottir dans son lit ou sur le canapé, jouer avec ses peluches, regarder un livre d’images, s’adonner à des activités artistiques avec un livre de coloriage ou écouter un livre audio adapté à son âge. Les enfants plus âgés peuvent passer le temps avec un puzzle ou des Lego. Pour aider les enfants à trouver la paix et le calme, il peut être utile d’assombrir un peu la pièce.
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