La plupart des bébés peuvent dormir toute la nuit dès leur plus jeune âge, mais cela ne veut pas dire qu’ils le font. Des études montrent que de nombreux bébés se réveillent pendant la nuit mais peuvent se rendormir tout seuls. Tout comme vous, votre bébé traverse des cycles avec différents types de sommeil, mais en grandissant, il sera progressivement capable de dormir de plus en plus longtemps.
Les différentes phases de sommeil chez les bébés
Comme les adultes, les bébés passent par différentes phases pendant leur sommeil. De la somnolence au sommeil léger, aux rêves et au sommeil profond. Puis encore le contraire : rêve, sommeil léger, somnolence, etc. La phase de rêve est également appelée sommeil paradoxal. Les adultes et les enfants connaissent en moyenne cinq cycles de sommeil par nuit.
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Le sommeil paradoxal du bébé
Le sommeil paradoxal est un stade de sommeil caractérisé par une diminution des mouvements corporels et une diminution de la sensibilité aux stimuli extérieurs. Ces phases de sommeil sont visibles chez le bébé bien avant la naissance. Les rêves surviennent vers le sixième ou le septième mois de la grossesse. Vous pouvez facilement distinguer le sommeil de rêve du sommeil réparateur et sans rêve. Lorsqu’il rêve, ses yeux vont et viennent sous ses paupières, le reste de son corps est immobile à l’exception de spasmes occasionnels, et sa respiration est irrégulière.
Les nouveau-nés rêvent beaucoup plus que les adultes. Chez les adultes, la phase de sommeil paradoxal représente 25% du sommeil. Selon plusieurs experts, les fœtus passent 80% de leur temps de sommeil en phase de sommeil paradoxal, et ce chiffre passe à 50% après la naissance. Ce taux tombe à 33% à l’âge de 3 ans et à 25% entre 10 et 14 ans. On pense donc que le sommeil paradoxal est une période importante pour l’intégration des expériences. Il est donc important pour un bébé en pleine croissance et en plein développement.
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La phase de sommeil calme du bébé
Pendant la phase de sommeil réparateur et sans rêves, le bébé respire profondément et régulièrement. Parfois, il peut même pousser un profond soupir. Il est presque immobile et peut parfois faire des bruits de succion avec sa bouche ou se réveiller en sursaut. Ces petits mouvements corporels soudains sont connus sous le nom de secousses hypnagogiques et sont parfaitement normaux. Elles surviennent chez les enfants plus âgés et également chez les adultes, souvent au moment de l’endormissement. Cette phase de sommeil réparateur chez les nouveau-nés est plus intermittente que régulière comme chez les enfants ou les adultes. Au cours du premier mois de vie, cette phase devient de plus en plus constante et les roupillons disparaissent.
Pourquoi les rêves sont-ils si importants pour les bébés ?
Votre bébé se réveille naturellement entre deux cycles de sommeil, probablement cinq fois par nuit. Il est rare que ses changements de cycle et ses réveils coïncident avec les changements de votre cycle. Vous vous êtes peut-être réveillé d’un sommeil profond ou d’un rêve. Un tel réveil est très inconfortable, contrairement au réveil doux et naturel entre les cycles. Vous pouvez vous sentir déréglé et perturbé tout au long de la journée suivante, surtout lorsque vous vous êtes réveillé à la suite d’un rêve.
Quel est l’impact du manque de sommeil sur les parents ?
Le manque de sommeil peut vous rendre confuse, désorientée et irritable. Les conséquences se font sentir au travail (lorsque votre congé de maternité est terminé) et même à la maison. Vous pouvez vous énerver contre votre jeune enfant et le blâmer pour votre fatigue. Les limites de votre patience sont largement dépassées, vous êtes irritable et l’atmosphère à la maison peut être tendue.
Comment faire face au manque de sommeil en tant que parent ?
Il est important de faire face au manque de sommeil en tant que parent en essayant de dormir autant que possible. Une fois le congé paternité/maternité terminés, les effets du manque de sommeil se font sentir au travail et même à la maison. Vous pouvez vous mettre en colère contre votre bambin et le rendre responsable de votre fatigue. Vos limites de patience sont largement dépassées, vous êtes irritable et l’atmosphère à la maison peut être tendue.
Une bonne façon de lutter contre le manque de sommeil est de profiter de chaque occasion pour rattraper le sommeil (et les rêves !) pendant la journée. Si possible, faites plusieurs petites siestes chaque jour. Inspirez-vous le plus souvent possible des siestes de votre bébé !
Pourquoi mon bébé se réveille-t-il au milieu de la nuit ?
Bien qu’il soit normal pour un bébé de se réveiller pendant la nuit, certains bébés se réveillent plus souvent que d’autres. Les habitudes de sommeil des bébés peuvent être perturbées par de nombreux facteurs : maladie, vacances ou changement d’habitudes. Des raisons liées au développement expliquent également pourquoi des bébés qui étaient de gros dormeurs commencent soudainement à se réveiller la nuit entre 6 et 10 mois.
- Essayez de déterminer la raison de ce réveil : Est-ce qu’il fait plus froid la nuit, par exemple ? Vos nouveaux voisins laissent-ils une lumière extérieure allumée qui pourrait déranger votre bébé, habitué à dormir dans l’obscurité totale ? A-t-il peur d’un objet ou d’une peluche ? Habillez votre bébé plus chaudement ou obscurcissez la fenêtre de sa chambre avec un store occultant.
- Les réveils nocturnes ne sont-ils pas consécutifs à une maladie ou une période de vacances ? Peut-être coïncident-ils aussi avec une étape du développement ? Par exemple, si votre bébé a acquis une nouvelle compétence, comme ramper, il voudra certainement profiter de chaque occasion pour s’exercer, même au milieu de la nuit. D’autres bébés se lèvent dans leur lit, mais ne peuvent ensuite plus se coucher seuls.
La règle d’or pour gérer les réveils nocturnes est d’être cohérent. Ne changez pas soudainement votre routine du coucher ou la façon dont vous bercez votre bébé pour l’endormir. Continuez simplement à faire ce que vous avez fait ces dernières semaines. Cela aidera votre bébé à se rendormir lorsque le problème temporaire sera résolu. Les rituels apaisent les bébés, ne l’oubliez pas !