Les périodes sensibles du développement de l’enfant

Une période sensible est une période pendant laquelle les intérêts d’un enfant se concentrent sur le développement d’une compétence ou d’un domaine de connaissances particulier. Autrement dit, il s’agit d’une phase dans le développement d’un enfant durant laquelle il est le plus apte et le plus réceptif à acquérir une certaine compétence. Les phases sensibles sont imbriquées les unes dans les autres et se manifestent de façon spécifique à chaque enfant. C’est pourquoi il est important de les identifier et de les reconnaître afin de pouvoir les stimuler au meilleur moment.

Les périodes sensibles : qu’est-ce que c’est ?

Les périodes de développement psychologique chez l’enfant sont appelées périodes sensibles. En d’autres termes, il s’agit d’un moment où l’enfant développe une attraction ou un intérêt irrésistible pour quelque chose. Il peut s’agir d’une compétence, d’une action ou d’un aspect particulier de son environnement. Elle donne une orientation aux capacités inconscientes qu’un enfant peut atteindre. Pendant cette période, l’enfant peut faire de grandes choses et acquérir des connaissances importantes, comme le langage et le mouvement.

Selon la méthode Montessori, les périodes sensibles les plus importantes se situent entre la naissance et l’âge de six ans. Au cours de leurs six premières années de vie, les enfants passent par cinq stades essentiels de développement, à savoir :

• Ordre
• Langage
• Sens
• Mouvement
• Aptitudes sociales

Chaque période sensible dure aussi longtemps qu’il est nécessaire à l’enfant pour franchir une étape particulière de son développement. Dès que l’enfant accompli un stade de développement particulier, la période sensible se termine.

Comment reconnaître une période sensible ?

Reconnaître les périodes sensibles dans le développement de votre enfant peut être plus facile que vous ne le pensez. Une période sensible peut être caractérisée par le mimétisme, une concentration intense et un comportement compulsif ou obsessionnel. Briser la routine d’un enfant qui cherche à comprendre et à maîtriser quelques chose, comme le fait de s’habiller, de prendre son bain ou de se coucher, peut entraîner une détresse émotionnelle intense comme des crises de colère, des pleurs et des changements de comportement. La crise des deux ans (terrible two), par exemple, est souvent une réaction exagérée à de petites perturbations de l’ordre qui échappent parfois aux adultes. En effet, l’enfant se trouve probablement dans une période sensible et son apprentissage est interrompu.

Comprendre les différentes périodes sensibles donne une opportunité et une responsabilité. Pendant ces moments, les enfants sont capables d’acquérir des connaissances avec peu d’efforts. La reconnaissance des périodes sensibles comporte deux aspects : l’un consiste à comprendre les différentes étapes du développement de l’enfant afin que les parents puissent les soutenir. L’autre aspect consiste à observer l’enfant et à lui permettre de progresser à son propre rythme. L’observation nous aide à comprendre les besoins de l’enfant.

Pour soutenir un enfant pendant les périodes sensibles, offrez-lui un environnement d’apprentissage favorable qui stimule son développement. Il s’agit notamment de veiller à ce que vous disposiez du temps et du matériel nécessaire mais également de veiller à respecter les intérêts et les envies de votre enfant.

Les 5 périodes sensibles chez l’enfant

Chez l’enfant, il existe plusieurs périodes sensibles durant lesquelles l’apprentissage est particulièrement aisé.

• Ordre

La période sensible pour l’ordre se réfère à la période allant de la naissance jusqu’à l’âge de 5 ans environ. Cette période de développement leur apprend à développer leurs capacités de réflexion, à organiser les informations et à comprendre leur environnement. La sensibilité à l’ordre peut être caractérisée par un désir de cohérence, de répétition et la mise en place de routine.

Au cours de cette étape, les enfants peuvent être plus intéressés à ranger ou mettre de l’ordre, qu’à jouer avec leurs jouets. Pour soutenir cette période sensible de l’ordre, il est important d’établir des règles de base, une routine solide, et de créer un environnement organisé où chaque chose a sa place.

• Le langage

De la naissance à l’âge de 6 ans, les enfants se trouvent dans la période sensible pour le langage. Le stade du langage fait référence au développement de la sensibilité de l’enfant pour le langage parlé, le langage écrit et la lecture. La période sensible pour le langage parlé s’étend de 7 mois et durer jusqu’à l’âge de 3 ans. C’est à ce moment-là que l’enfant crée pour la première fois des sons en imitant les mouvements de sa bouche, et progresse au fil du temps, à mesure qu’il apprend à former des mots et des phrases simples.

La période sensible pour l’apprentissage de l’écriture se situe entre 3 ans et demi et 4 ans et demi. Elle commence lorsque l’enfant apprend l’alphabet, ce qui constitue la base des compétences en lecture et en écriture. La période sensible à la lecture commence ensuite à 4 ans et demi et dure jusqu’à 5 ans et demi. Pour favoriser le développement du langage à la maison, il est important de plonger votre enfant dans un environnement riche en découvertes sur le plan linguistique. Cela implique de parler à votre enfant dans un langage clair, de chanter et de lire avec lui, et de le laisser exprimer ses besoins au lieu de les anticiper.

• Les sens

Les enfants commencent à comprendre et à affiner leurs sens de la naissance à l’âge de 5 ans. Cette période peut être caractérisée par la fascination de l’enfant pour les expériences sensorielles telles que le toucher, le goût, la vue et l’odorat. La première phase sensorielle commence à l’âge d’un an et se caractérise par la curiosité de l’enfant pour les petites choses et les petits détails. C’est une période pendant laquelle l’enfant va vouloir toucher ou goûter à tout ce qu’il trouve.

La deuxième phase de l’exploration sensorielle se développe entre l’âge de 2 ans et demi et 6 ans. Cette phase se caractérise par l’intérêt et le désir de l’enfant de prendre part à des expériences d’apprentissage qui intègrent les sens. Ces expériences fournissent aux enfants un système pour classer les objets dans leur environnement.

Pour favoriser la sensibilité sensorielle, il est important de donner à votre enfant de nombreuses occasions d’explorer et d’observer son environnement en utilisant ses sens. À la maison, proposez à votre enfant des activités avec plusieurs matières, textures, couleurs ou températures. Vous pouvez donner à votre enfant l’occasion de regrouper des objets ayant des caractéristiques similaires ou de toucher des objets ayant des textures différentes.

• Mouvement

La période sensible pour le mouvement peut être divisée en deux phases. De la naissance à 2 ans et demi, les enfants sont sensibles au développement de la motricité fine et globale. L’enfant commence à ramper, à se redresser puis à marcher tout seul. Au fil du temps, il commence également à développer ses muscles et sa coordination œil-main. Entre 2 ans et demi et 4 ans et demi, c’est à cette période que l’enfant commence à tenir des objets en utilisant ses deux mains, à développer la prise en pince, et à contrôler et coordonner ses mouvements.

Pour favoriser le développement de la motricité, il est important de proposer à votre enfant des sorties régulières au parc ou à l’extérieur. À la maison, vous pouvez encourager les périodes sensibles pour le mouvement en donnant à votre enfant des occasions de pratiquer des tâches, comme dessiner ou écrire, se laver les mains, enfiler du fil ou sauter.

• Comportement social

La dernière étape, mais non la moindre, est l’étape du comportement social qui commence à l’âge de 2 ans pour se terminer vers l’âge de 6 ans. C’est la période au cours de laquelle l’enfant commence à apprendre qu’il fait partie d’un groupe. Pendant cette période, les enfants apprennent à diriger leurs actions, leur attention et leur comportement vers un groupe de personnes. C’est à ce stade de développement que les enfants apprennent à nouer des amitiés et à participer à des jeux coopératifs. La période sensible des compétences sociales est une étape adéquate pour introduire l’importance des bonnes manières et les principes de base des relations humaines.

Pour soutenir cette phase, il est important de lui donner l’occasion de faire connaissance avec des enfants de son âge à la crèche, à l’école ou ailleurs. C’est un excellent moyen de s’assurer qu’il développe des compétences sociales saines.

Soutenir votre enfant pendant les périodes sensibles

En tant que parent, il est important de connaître les différentes périodes sensibles de votre enfant afin de pouvoir mieux le soutenir dans son développement. L’autre aspect consiste simplement à observer votre enfant et à lui permettre de progresser à son propre rythme. Pour soutenir votre enfant pendant ces périodes spéciales d’apprentissage, il est important de lui fournir un environnement d’apprentissage favorable à son stade de développement. C’est par l’observation que les besoins de l’enfant se révèlent.