Come calmare un bambino che piange?

È importante ricordare che i bambini non possono comunicare con le parole, quindi usano il pianto per esprimere ciò che vogliono o di cui hanno bisogno. I bambini piangono molto e questo può essere fonte di confusione e frustrazione per i genitori. Naturalmente è bene lasciar piangere il bambino, ma solo per poco tempo, prima di confortarlo.

I motivi per cui i bambini piangono sono molteplici e non esiste un'unica soluzione per calmarli. I bambini possono piangere per esprimere fame, sete, dolore o semplicemente perché sono stanchi. I genitori dovrebbero cercare di capire la causa del pianto del bambino, in modo da poterlo aiutare a calmarsi.

Bisogna lasciar piangere un bambino?

La teoria è che se non si risponde alle sue grida, il piccolo essere imparerà che non vale la pena piangere per lui. Richard Ferber, autore di Risolvere i problemi di sonno del bambinoè il più noto sostenitore di questa teoria, denominata Metodo Ferber.

Secondo l'autore, la maggior parte dei bambini dovrebbe dormire tutta la notte all'età di 3 o 4 mesi. Se a quattro mesi il vostro bambino non dorme ancora tutta la notte, provate a fare degli esperimenti per risolvere il problema:

• Mettetelo a letto quando è sveglio. Potete iniziare un po' più tardi del solito, in modo che sia ben stanco. Se piangono, controllateli a intervalli regolari per calmarli, senza accendere la luce o abbracciarli (Ferber, 2006).
• La prima notte, iniziate a vederlo ogni tre minuti, poi cinque e infine dieci minuti. Dopo una settimana, aumentate l'intervallo tra le visite, fino a vederlo solo ogni 20-30 minuti.
• Quando andate a trovare il vostro piccolo, assicuratevi che non sia imbarazzato dal suo sacco a pelo o che non abbia perso il suo peluche o il suo ciuccio. Parlategli in modo rassicurante e andate via. Non rimanete nella stanza per più di uno o due minuti. Se si toglie la coperta o getta il piumino sul pavimento quando è solo, non restituiteglielo fino alla prossima volta che siete nella stanza.

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Alla fine il bambino imparerà ad addormentarsi da solo. Tuttavia, Ferber sottolinea che questo approccio unico non si applica a tutti i bambini (Ferber R, 2006).

L'Accademia americana di medicina del sonno (Mindell et al 2006) ha esaminato i diversi metodi per addormentarsi, compreso il pianto. La conclusione è che non esiste un singolo approccio ideale per risolvere i problemi di dormire del vostro bambino.

Tutti i metodi funzionano se si segue una semplice regola d'oro: essere coerenti.

Cosa fare quindi? Se lasciare che il bambino pianga o meno

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Questa domanda è oggetto di grande dibattito. Esiste un'alternativa al metodo Ferber? Ecco cosa dicono altri esperti della prima infanzia sul famoso pianto dei bambini.

Penelope Leach Autore di Il vostro bambino e la vostra bambina

• Il suo approccio Siate attenti ai pianti del vostro bambino. Se lasciate che il bambino pianga, si sentirà abbandonato e spaventato ogni volta che lo lascerete, sia prima di andare a letto che in qualsiasi altro momento della giornata".
• Quando reagire Iniziate a "recitare" prima che il vostro bambino abbia circa 9 mesi. I bambini non sono in grado di capire che la notte è fatta per dormire finché non raggiungono questa età.
• Cosa fare Si tratta di aiutare il bambino ad associare il momento della nanna a un momento felice, calmo e rassicurante e ad addormentarsi da solo. Non arrendetevi ancora! Mantenete dei rituali piacevoli per la nanna. Se il vostro pianto del bambinoEntrate nella sua stanza tutte le volte che è necessario, rassicuratelo e poi andate via. Leach scrive: "Potreste dover ripetere questo rituale molte volte, ma è l'unico modo sicuro per convincere il vostro bambino che tornerete e non lo abbandonerete" (Leach P, 2003).

T Berry Brazelton Autore di Punti di contatto

• Il suo approccio Siate presenti, ma lasciate che il bambino pianga. Prima di utilizzare questo metodo, consultate il vostro partner in modo da essere assolutamente coerenti.
• Quando reagire Età di insorgenza: dipende dal bambino. Può essere all'età di 6 mesi o di 2 anni. Brazelton invita i genitori a esaminare le proprie motivazioni e quelle del bambino prima di iniziare questo approccio.
• Cosa fare Evitare i sonnellini pomeridiani dopo le 15.00 e dormire bene la notte. rituale della buonanotte Non allattate e non cullate il bambino per farlo addormentare. Mettetelo a letto sveglio e restate con lui per rassicurarlo. Ditegli che siete presenti, ma che può addormentarsi da solo.

Preparatevi a essere svegliati ogni quattro ore circa. Se il vostro bambino piange, andate da lui con delicatezza e cercate di non stimolarlo. Non tenete in braccio né cullate il bambino. Calmatelo e rassicuratelo. Non appena vi sentite più tranquilli, non andate più verso di lui, ma parlategli e rassicuratelo. Ad esempio, suggeritegli di accoccolarsi al suo peluche. Passo successivo: aspettare 15 minuti prima di reagire al suo pianto e ripetere il passo precedente (Brazelton TB, 2006).

Benjamin Spock Autore di Assistenza ai bambini e ai ragazzi

• Il suo approccio Lasciate che il bambino pianga!
• Quando reagire A partire dai 3 mesi di età.
• Cosa fare Dare la buonanotte al bambino senza girarsi. Normalmente, dopo tre notti di pianto senza intervento, il bambino si addormenterà da solo. Spock spiega che la maggior parte dei bambini piange fino a 30 minuti la prima notte. Poi si rendono conto che è inutile e alla fine si addormentano. Scrive: "Sono convinto che a quest'età piangano solo per rabbia... Guardare il bambino non fa che rafforzare la sua rabbia e prolungare ancora di più il suo pianto". (Spock B, 2005)

William Sears Autore di Il libro del bambino

• Il suo approccio Dormire con il bambino o altri approcci simili. Secondo Sears, "il risultato [del pianto] è sempre lo stesso: una madre tesa e un bambino arrabbiato che finisce per esaurirsi e addormentarsi. Ma a quale costo? Il pianto va assolutamente evitato per aiutare il bambino ad addormentarsi".
• Quando agire A partire dalla prima infanzia, fino a quando il bambino non è pronto a dormire nel proprio letto.
• Cosa fare Potete condividere il letto con il vostro bambino per i primi mesi di vita. Secondo Sears, la mamma e il bambino dormono meglio e più a lungo quando si trovano fianco a fianco. Il bambino è più caldo, si sente più sicuro e ha il seno a portata di mano quando ha fame. Inoltre, i bambini crescono meglio se dormono vicino ai genitori. Quando la madre torna al lavoro, dormire con il suo bambino può aiutarla a creare un nuovo legame con lui e a superare la separazione.

Se il co-sleeping non fa per voi o se siete preoccupati per la sicurezza del vostro bambino, ecco altri suggerimenti di Sears per aiutarlo a dormire tutta la notte:

• Pensate al motivo per cui il vostro bambino si sveglia e piange di notte. Prestate attenzione ai suoi pianti, cercate di decifrarli e di calmarlo.

Fate a turno con il vostro partner. Un bambino allattato al seno chiama spesso la mamma di notte, anche se non ha più bisogno di succhiare. Se anche il vostro partner si alza, il bambino imparerà a essere rassicurato anche da lui. Potrebbe anche smettere di chiamarvi se sa di aver finito il cibo!

• Date al bambino un giocattolo morbido e aiutatelo ad associarlo al momento della nanna (Sears W, 2005).