Capire il sonno del bambino

La maggior parte dei bambini è in grado di dormire tutta la notte fin da piccoli, ma questo non significa che lo facciano. Gli studi dimostrano che molti bambini si svegliano durante la notte ma riescono a riaddormentarsi da soli. Proprio come voi, il vostro bambino attraversa cicli con diversi tipi di sonno, ma man mano che cresce sarà in grado di dormire sempre più a lungo.

Le diverse fasi del sonno nei bambini

Come gli adulti, i bambini attraversano diverse fasi durante il sonno. Dalla sonnolenza al sonno leggero, ai sogni e al sonno profondo. Poi di nuovo l'opposto: sogni, sonno leggero, sonnolenza, ecc. La fase del sogno è nota anche come sonno REM. Gli adulti e i bambini sperimentano in media cinque cicli di sonno per notte.

• Il sonno REM nei bambini

Il sonno REM è una fase del sonno caratterizzata da una diminuzione dei movimenti del corpo e da una riduzione della sensibilità agli stimoli esterni. Queste fasi del sonno sono visibili nei bambini molto prima della nascita. I sogni compaiono intorno al sesto o settimo mese di gravidanza. È possibile distinguere facilmente il sonno onirico dal sonno riposante e senza sogni. Quando il bambino sogna, i suoi occhi si muovono avanti e indietro sotto le palpebre, il resto del corpo è immobile, tranne che per occasionali spasmi, e il respiro è irregolare.

I neonati sognano molto più degli adulti. Negli adulti, la fase di sonno REM rappresenta 25% del sonno. Secondo diversi esperti, i feti trascorrono 80% del loro tempo di sonno nel sonno REM, e questa cifra sale a 50% dopo la nascita. Questo tasso scende a 33% all'età di 3 anni e a 25% tra i 10 e i 14 anni. Si ritiene quindi che il sonno REM sia un periodo importante per l'integrazione delle esperienze. È quindi importante per la crescita e lo sviluppo del bambino.

• Fase di sonno tranquillo del bambino

Durante la fase di sonno tranquillo e senza sogni, il bambino respira profondamente e regolarmente. A volte può anche emettere un sospiro profondo. È quasi immobile e a volte può emettere rumori di risucchio con la bocca o svegliarsi di soprassalto. Questi piccoli movimenti improvvisi del corpo sono noti come scatti ipnagogici e sono perfettamente normali. Si verificano nei bambini più grandi e anche negli adulti, spesso al momento di addormentarsi. Questa fase del sonno ristoratore nei neonati è più intermittente che regolare come nei bambini o negli adulti. Durante il primo mese di vita, questa fase diventa sempre più costante e i sonnellini scompaiono.

Perché i sogni sono così importanti per i bambini?

Il vostro bambino si sveglia naturalmente tra un ciclo di sonno e l'altro, probabilmente cinque volte a notte. È raro che i suoi cambiamenti di ciclo e i suoi risvegli coincidano con i cambiamenti del vostro ciclo. Potrebbe essersi svegliato da un sonno profondo o da un sogno. Questo tipo di risveglio è molto fastidioso, a differenza del risveglio dolce e naturale tra un ciclo e l'altro. Potreste sentirvi turbati e disturbati per tutto il giorno successivo, soprattutto se vi siete svegliati da un sogno.

Che impatto ha la mancanza di sonno sui genitori?

La mancanza di sonno può farvi sentire confuse, disorientate e irritabili. Le conseguenze si fanno sentire sul lavoro (quando il congedo di maternità è terminato) e anche a casa. Potreste arrabbiarvi con il vostro bambino piccolo e incolparlo della vostra stanchezza. I limiti della vostra pazienza vengono superati, siete irritabili e l'atmosfera a casa può essere tesa.

Come si affronta la privazione del sonno come genitore?

È importante affrontare la privazione del sonno come genitore cercando di dormire il più possibile. Una volta terminato il congedo di paternità/maternità, gli effetti della privazione del sonno si fanno sentire sul lavoro e anche a casa. Potreste arrabbiarvi con il vostro bambino e incolparlo della vostra stanchezza. I vostri limiti di pazienza vengono superati, siete irritabili e l'atmosfera a casa può essere tesa.

Un buon modo per combattere la privazione del sonno è quello di cogliere ogni occasione per recuperare il sonno (e i sogni!) durante il giorno. Se possibile, fate diversi brevi sonnellini al giorno. Ispiratevi ai sonnellini del vostro bambino il più spesso possibile!

Perché il mio bambino si sveglia nel cuore della notte?

Sebbene sia normale che i bambini si sveglino durante la notte, alcuni si svegliano più spesso di altri. I modelli di sonno dei bambini possono essere disturbati da una serie di fattori: malattie, vacanze o cambiamenti di abitudini. Ci sono anche ragioni di sviluppo per cui i bambini che avevano il sonno pesante iniziano improvvisamente a svegliarsi di notte tra i 6 e i 10 mesi.

• Cercate di determinare il motivo di questo risveglio.Fa più freddo di notte, ad esempio? I nuovi vicini lasciano una luce esterna accesa che potrebbe disturbare il bambino, abituato a dormire al buio? Ha paura di un oggetto o di un peluche? Vestite il bambino in modo più caldo o oscurate la finestra della camera da letto con una tenda oscurante.

• I risvegli notturni non sono dovuti a malattie o vacanze? Forse coincidono anche con una fase di sviluppo? Per esempio, se il vostro bambino ha acquisito una nuova abilità, come quella di gattonare, vorrà sicuramente cogliere ogni occasione per esercitarsi, anche nel cuore della notte. Altri bambini si alzano nel letto, ma poi non riescono ad addormentarsi da soli.

La regola d'oro per gestire i risvegli notturni è essere coerenti. Non cambiate improvvisamente la routine della nanna o il modo in cui cullate il bambino per farlo addormentare. Continuate a fare quello che avete fatto nelle ultime settimane. Questo aiuterà il bambino a riaddormentarsi quando il problema temporaneo sarà risolto. I rituali calmano i bambini, non dimenticatelo!