¿Cuánto tiempo necesitan dormir los niños?

Sobre todo en los primeros meses de vida, muchos dormir es necesaria para que el cerebro se desarrolle y para que los bebés recarguen las pilas. Pero, ¿qué ocurre con las siestas de los niños mayores y la utilidad de una siesta durante el día? En este artículo te explicamos cuánto tiempo deben dormir la siesta los niños y por qué sólo se recomienda de forma limitada a partir de los dos años.

¿Cuánto tiempo necesitan los niños dormir la siesta?

Para empezar, no es posible dar una respuesta general a esta pregunta; depende sobre todo del niño y de su ritmo diario. Sin embargo, por lo general, constatamos que los niños de más de dos años ya no necesitan ni requieren una siesta regular. En particular, con una noche de sueño reparador y suficiente, la siesta suele ser superflua. Algunos niños dejan de necesitar una siesta regular al año de edad y siguen teniendo mucha energía. Sin embargo, si la noche anterior fue muy agitada y, por tanto, el sueño fue menos reparador, incluso un niño de dos o tres años no pondrá objeciones a una breve siesta por la tarde.

Además, las influencias externas, como un entorno nuevo u otras desviaciones de la vida cotidiana, repercuten en los patrones de sueño. Es importante estar atento a los signos de fatiga de su hijo. Además de bostezos frecuentes y frotarse los ojos, las rabietas, el descontento, la impaciencia, las quejas y la falta de concentración son señales típicas de que su hijo está cansado y necesita una siesta. Del mismo modo, si de repente su hijo no muestra interés por jugar o hacer nada, una siesta suele ser la mejor idea.

Según estudios observacionales, la frecuencia y la duración de las siestas disminuyen considerablemente en la mayoría de los niños mayores de tres años y, cuando empiezan el colegio, menos del diez por ciento de ellos duermen la siesta del mediodía. Sin embargo, nada impide que los niños duerman la siesta después de un duro día de colegio.

Patrones y necesidades de sueño

En las primeras semanas tras el nacimiento, los recién nacidos duermen casi continuamente y sólo se despiertan cada dos o tres horas si tienen hambre o alguna otra necesidad. En las primeras semanas y meses tras el nacimiento aún no existe un ritmo regular de sueño y vigilia.

Alrededor de los seis meses, los hábitos de sueño de los bebés empiezan a cambiar gradualmente. Las fases de sueño nocturno se alargan, mientras que las siestas diurnas se acortan y se hacen menos frecuentes, con dos o tres fases de sueño. Al año y medio, la mayoría de los niños sólo necesitan una siesta al día, que suele durar entre 60 y 90 minutos. La mayor parte del sueño tiene lugar durante la noche.

Además de los hábitos de sueño, las necesidades de sueño de los niños también están cambiando. Por ejemplo, en los tres primeros meses de vida, los recién nacidos necesitan entre 16 y 18 horas de sueño al día. horas de sueño en total, repartidos a partes iguales entre el día y la noche.

A medida que aumenta el sueño nocturno, disminuye al mismo tiempo el volumen de sueño y, al año de edad, los niños sólo necesitan una media de 14 horas de sueño. Aunque la duración del sueño disminuye constantemente en los años siguientes, los niños de seis años siguen necesitando unas 11 horas de sueño para estar descansados y receptivos.

Hora y duración de la siesta

El mejor momento para dormir la siesta es, como su nombre indica, la hora de comer. Más concretamente, después de comer, es decir, aproximadamente entre las 12 y las 14 horas. Después de comer, el cuerpo necesita mucha energía para digerir los alimentos, por eso los niños suelen estar bastante cansados y se duermen rápidamente.

Para ayudar a su hijo a prepararse para la siesta, debe realizar siempre las mismas actividades antes de acostarse. Así tu hijo sabrá cuándo es la hora de la siesta. Es importante que las actividades sean tranquilas y relajantes. Demasiada excitación antes de la siesta tendrá el efecto contrario y tu hijo no podrá descansar.

La duración del sueño varía de un niño a otro y depende, entre otras cosas, de la actividad y las actividades de la mañana y de la calidad del sueño nocturno. Por término medio, los bebés duermen la siesta entre una y tres horas al día. Si el niño ha experimentado muchas cosas nuevas o ha estado en un entorno desconocido, necesita más tiempo para asimilar nuevas impresiones.

Y, como ocurre con los adultos, hay distintos tipos de sueño. Algunos niños ya están dormidos después de una buena hora, mientras que otros necesitan dormir más para reunir nuevas energías.

Muchos padres también se hacen la pregunta: ¿Debo despertar a mi hijo si la siesta es demasiado larga? En principio, no hay que despertar a los niños porque el cuerpo indica la cantidad de sueño que necesita en ese momento para regenerarse. Por eso, lo mejor es dejar que el niño duerma hasta que se despierte por sí solo, para estar seguros de que ha descansado y ha tenido tiempo de recargar las pilas.

La situación es distinta si tu hijo es muy inquieto por la noche, se despierta constantemente o, en general, le cuesta dormirse por la noche. En ese caso, puede intentar acortar deliberadamente la siesta despertando al niño con cuidado y suavidad. Esto suele mejorar el sueño nocturno y la conciliación del sueño por la noche al cabo de unos días. Asegúrate de que transcurran al menos cuatro o cinco horas entre la siesta y el sueño nocturno, para que tu hijo esté suficientemente cansado y pueda conciliar mejor el sueño.

Introducir rituales

Un entorno de bajo estímulo y un lugar fijo para dormir han demostrado ser eficaces para la siesta. A los niños también les resulta más fácil descansar si se oscurece ligeramente el dormitorio bajando las persianas. Sin embargo, no debe estar completamente a oscuras para que el niño pueda ver la diferencia entre un sueño nocturno más largo y profundo. Para coger el ritmo, las siestas deben hacerse siempre a la misma hora, si es posible.

Además, los rituales idénticos a ritual de acostarseDe este modo, los niños pueden adaptarse conscientemente a la siesta. Por ejemplo, ponerse el pijama y leer en voz alta o cantar a los niños puede indicarles que es hora de la siesta. Si tu hijo está inquieto y no quiere dormir a mediodía, es importante que en lugar de la siesta, obtenga suficiente energía de los periodos de descanso regulares, sobre todo en los dos primeros años de vida.

¿Por qué es importante la siesta?

Las siestas regulares tienen muchos efectos positivos en la salud y el desarrollo de los niños, por lo que son sumamente importantes. Para que el cerebro de un niño se desarrolle y crezca, son esenciales las pausas en la vida cotidiana y la relajación. Durante un sueño bien merecido, las experiencias e impresiones del día pueden procesarse y lo que ya se ha aprendido puede consolidarse, y el cuerpo y el cerebro pueden reunir nuevas fuerzas. Bien descansados y refrescados, los niños están preparados para lo nuevo y su humor es aún mejor.

Pero eso no es todo, porque durante la siesta se mejoran permanentemente las habilidades motoras finas y gruesas y se afina la capacidad sensitiva de percepción. Como resultado, el entorno se explora gradualmente de forma más ágil y, al mismo tiempo, más activa. Esto, a su vez, lleva a los niños a experimentar aún más con lo que hay que tratar durante el sueño.

Durante la siesta, además del cerebro, el cuerpo aprovecha este tiempo para concentrarse plenamente en la digestión. Además, las hormonas del estrés se reducen durante las fases de sueño, por lo que no hay que descuidar las siestas, sobre todo en el caso de los bebés.

Si, por el contrario, falta el sueño necesario, esto puede repercutir negativamente en el desarrollo mental y físico. El cerebro aprovecha la siesta para relajarse, lo que hace a los niños más receptivos y capaces de aprender cosas nuevas. Después de recargar las pilas, los niños están más concentrados y se divierten más jugando y explorando.

Cuando los niños duermen poco, suelen estar sobreestimulados, lo que puede manifestarse en mal humor, llantos, gritos e infelicidad general. En el peor de los casos, la falta de sueño y el descanso insuficiente pueden provocar problemas de desarrollo y comportamiento.

En beneficios de la siesta por su salud de un vistazo :

• El cerebro se desarrolla mejor
• Se procesan las impresiones y se consolida lo aprendido
• Mejora la motricidad fina y gruesa
• Las hormonas del crecimiento se liberan durante las siestas
• Se mantiene el rendimiento
• El entorno se percibe y explora más activamente
• El organismo puede concentrarse mejor en la digestión
• El cuerpo y la mente descansan y recargan las pilas
• Más diversión para jugar y explorar

Los bebés y los niños pequeños no son los únicos que pueden beneficiarse de una siesta. Los padres también pueden aprovechar la siesta para descansar. Por supuesto, esto no siempre es posible, sobre todo con varios hijos, y a menudo el tiempo "libre de niños" se utiliza para las tareas domésticas. No obstante, hay que permitirse el lujo de echar una cabezadita de vez en cuando, igual que el pequeño que nos lleva la delantera.

Señales de que los niños ya no necesitan dormir la siesta

Las siestas son importantes para la salud y el desarrollo mental y físico de los lactantes y los niños menores de dos años. Sin embargo, estudios australianos han demostrado que la siesta solo se recomienda parcialmente a los niños mayores de dos años, por lo que normalmente debe evitarse.

Analizando numerosos estudios sobre la calidad del sueño en bebés y niños pequeños, los psicólogos han descubierto una relación entre las siestas y un peor sueño nocturno. Sobre todo en niños mayores de dos años, dormir la siesta con regularidad puede provocar una reducción del tiempo de sueño y afectar a su calidad.

En signos que demuestran que tu hijo ya no necesita dormir la siesta:

• El niño se niega a dormirse
• El niño descansa bien incluso sin siesta
• El niño no muestra signos de sobreesfuerzo después de comer, como lloriqueos o frotarse los ojos.
• El niño no quiere acostarse después de comer
• El niño no se cansa durante mucho tiempo por la noche y no puede conciliar el sueño
• El niño se despierta a menudo durante la noche y/o duerme mal

Alternativa a la siesta

Las siestas son una parte importante de la vida, sobre todo para los niños en los primeros meses de vida, y esta parte del día es también una buena oportunidad para que los padres respiren hondo y se relajen. Si la siesta y el pequeño tiempo de descanso de los padres desaparecen de repente, eso no significa que tu hijo no deba descansar.

Los periodos de descanso regulares son importantes y lo ideal sería mantenerlos hasta que el niño alcance la edad de la guardería, para que el cuerpo pueda, al menos, recuperar fuerzas. Por ejemplo, después de comer, introduce un periodo de descanso en el que tu hijo pueda descansar y relajarse.

Dependiendo de su edad, los niños pueden acurrucarse en la cama o en el sofá, jugar con sus peluches, mirar un libro ilustrado, ponerse artísticos con un libro para colorear o escuchar un audiolibro apropiado para su edad. Los niños mayores pueden pasar el rato con un rompecabezas o un juego de Lego. Para ayudar a los niños a encontrar paz y tranquilidad, puede ser útil oscurecer un poco la habitación.