La mayoría de los bebés pueden dormir toda la noche desde una edad temprana, pero eso no significa que lo hagan. Los estudios demuestran que muchos bebés se despiertan durante la noche pero pueden volver a dormirse solos. Al igual que tú, tu bebé pasa por ciclos con diferentes tipos de sueño, pero a medida que crezca podrá dormir gradualmente durante períodos cada vez más largos.
Las diferentes fases del sueño de los bebés
Al igual que los adultos, los bebés pasan por diferentes fases durante el sueño. Desde la somnolencia hasta el sueño ligero, los sueños y el sueño profundo. Y luego lo contrario: sueño, sueño ligero, somnolencia, etc. La fase de sueño también se denomina sueño REM. Los adultos y los niños experimentan una media de cinco ciclos de sueño por noche.
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El sueño REM en los bebés
El sueño REM es una etapa del sueño que se caracteriza por una disminución de los movimientos corporales y de la sensibilidad a los estímulos externos. Estas fases del sueño son visibles en los bebés mucho antes de su nacimiento. Los sueños se producen alrededor del sexto o séptimo mes de embarazo. Se puede distinguir fácilmente el sueño onírico del sueño tranquilo y sin sueños. Cuando sueña, los ojos del bebé se mueven de un lado a otro bajo los párpados, el resto del cuerpo está inmóvil salvo por espasmos ocasionales, y la respiración es irregular.
Los recién nacidos sueñan mucho más que los adultos. En los adultos, la fase de sueño REM representa el 25% del sueño. Según varios expertos, los fetos pasan el 80% de su tiempo de sueño en la fase REM, y esta cifra aumenta al 50% después del nacimiento. Esta tasa desciende al 33% a los 3 años y al 25% entre los 10 y los 14 años. Por lo tanto, se cree que el sueño REM es un periodo importante para la integración de experiencias. Por lo tanto, es importante para un bebé en crecimiento y desarrollo.
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La fase de sueño tranquilo del bebé
Durante la fase de sueño reparador y sin sueños, el bebé respira profunda y regularmente. A veces incluso puede emitir un profundo suspiro. Está casi inmóvil y a veces puede hacer ruidos de succión con la boca o despertarse con un sobresalto. Estos pequeños movimientos corporales repentinos se conocen como sacudidas hipnagógicas y son perfectamente normales. Se producen en niños mayores y también en adultos, a menudo en el momento de quedarse dormido. Esta fase de sueño reparador en los recién nacidos es más intermitente que regular como en los niños o los adultos. Durante el primer mes de vida, esta fase se hace cada vez más constante y las siestas desaparecen.
¿Por qué son tan importantes los sueños para los bebés?
Tu bebé se despierta de forma natural entre ciclos de sueño, probablemente cinco veces por noche. Es raro que sus cambios de ciclo y sus despertares coincidan con los cambios de tu ciclo. Puede que te hayas despertado de un sueño profundo o de un sueño. Estos despertares son muy incómodos, a diferencia del despertar suave y natural entre ciclos. Es posible que te sientas perturbado y perturbadora a lo largo del día siguiente, especialmente cuando te hayas despertado de un sueño.
¿Qué impacto tiene la falta de sueño en los padres?
La falta de sueño puede hacer que te sientas confuso, desorientado e irritable. Las consecuencias se notan en el trabajo (cuando se acaba la baja por maternidad) e incluso en casa. Es posible que te enfades con tu hijo pequeño y le culpes de tu cansancio. Tu paciencia se agota, te vuelves irritable y el ambiente en casa puede ser tenso.
¿Cómo afronta la falta de sueño como padre?
Es importante hacer frente a la falta de sueño como padre intentando dormir lo máximo posible. Una vez finalizado el permiso de paternidad/maternidad, los efectos de la falta de sueño se dejan sentir en el trabajo e incluso en casa. Es posible que te enfades con tu hijo y le culpes de tu cansancio. Tu paciencia se agota, te vuelves irritable y el ambiente en casa puede ser tenso.
Una buena manera de combatir la falta de sueño es aprovechar cualquier oportunidad para recuperar el sueño (y los sueños) durante el día. Si es posible, haz varias siestas cortas cada día. Inspírate en las siestas de tu bebé siempre que puedas.
¿Por qué se despierta mi bebé en mitad de la noche?
Aunque es normal que un bebé se despierte durante la noche, algunos se despiertan con más frecuencia que otros. Los patrones de sueño de los bebés pueden verse alterados por muchos factores: enfermedades, vacaciones o cambios de rutina. También hay razones de desarrollo por las que los bebés que dormían mucho empiezan a despertarse por la noche entre los 6 y los 10 meses.
- Intenta determinar el motivo por el que te despiertas: ¿hace más frío por la noche, por ejemplo? ¿Tus nuevos vecinos dejan una luz exterior encendida que podría molestar a tu bebé, acostumbrado a dormir en total oscuridad? ¿Su bebé tiene miedo de un objeto o de un peluche? Abriga más a tu bebé o oscurece la ventana del dormitorio con una persiana.
- ¿Los despertares nocturnos no son consecuencia de una enfermedad o de un período de vacaciones? ¿Quizás también coincidan con una etapa de desarrollo? Por ejemplo, si tu bebé ha aprendido una nueva habilidad, como gatear, seguro que querrá aprovechar cualquier oportunidad para practicar, incluso en mitad de la noche. Otros bebés se levantan en la cuna, pero luego no pueden acostarse solos.
La regla de oro para hacer frente a los despertares nocturnos es ser coherente. No cambies repentinamente tu rutina para dormir o la forma en que meces a tu bebé para que se duerma. Sigue haciendo lo que has estado haciendo en las últimas semanas. Esto ayudará a tu bebé a volver a dormirse cuando el problema temporal se haya resuelto. Los rituales calman a los bebés, ¡recuérdalo!
