Es importante recordar que los bebés no pueden comunicarse con palabras, por lo que utilizan su llanto para expresar lo que quieren o necesitan. Los bebés lloran a menudo, y esto puede resultar confuso y frustrante para los padres. Es bueno dejar que un bebé llore, pero sólo durante un rato, y luego consolarlo.
Hay muchas razones por las que los bebés lloran, y no hay una única solución para calmarlos. Los bebés pueden llorar para expresar hambre, sed, dolor o simplemente porque están cansados. Los padres deben intentar comprender la causa del llanto del bebé, para poder ayudarle a calmarse.
¿Hay que dejar llorar a un bebé?
La teoría es que si no se responde al llanto del bebé, el pequeño aprenderá que no vale la pena llorar. Richard Ferber, autor de Solucione los problemas de sueño de su hijo, es el más conocido defensor de esta teoría, llamada Método Ferber.
Considera que la mayoría de los niños pequeños deberían dormir toda la noche a la edad de 3 o 4 meses. Si tu bebé sigue sin dormir toda la noche a los cuatro meses, prueba a experimentar para resolver el problema:
- Póngalo en su cama cuando esté despierto. Puedes empezar un poco más tarde de lo habitual, para que esté bien cansado. Si llora, comprueba a intervalos regulares para calmarlo, sin encender la luz ni cogerlo en brazos (Ferber, 2006).
- La primera noche, controle a su hijo cada tres minutos, luego cinco y después diez. Después de una semana, aumente el tiempo entre las visitas hasta que sólo lo vea cada 20 o 30 minutos.
- Cuando visites a tu bebé, asegúrate de que no se avergüenza de su saco de dormir o de que no ha perdido su manta o chupete. Háblales tranquilamente y vete. No te quedes en la habitación más de un minuto o dos. Si se quita la manta o la tira al suelo cuando está solo, no se la devuelvas hasta la próxima vez que vengas.
Tu bebé acabará aprendiendo a dormirse solo. Sin embargo, Ferber señala que este enfoque único no se aplica a todos los bebés (Ferber R, 2006).
La Academia Americana de Medicina del Sueño (Mindell et al 2006) ha revisado los diferentes métodos para conseguir que los bebés se duerman, incluyendo el llanto. La conclusión es que no existe un enfoque ideal para resolver los problemas de sueño de tu bebé.
Todos los métodos funcionan si se sigue una simple regla general: ser constante.
¿Qué hacer entonces? Deje que su bebé llore o no
Esta cuestión es objeto de mucho debate. ¿Existe alguna alternativa al método Ferber? He aquí la opinión de otros expertos en la primera infancia sobre el famoso bebé que llora.
Penelope Leach Autora de Tu bebé y tu hijo
- Su enfoque: «Escucha el llanto de tu bebé. Si dejas que tu bebé llore, se sentirá abandonado y asustado cada vez que lo dejes, ya sea antes de dormir o en cualquier otro momento del día.
- Cuándo reaccionar: empieza a «actuar» antes de que tu bebé tenga unos 9 meses. Los bebés no son capaces de saber que la noche es para dormir hasta que tienen esta edad.
- Cómo hacerlo: Ayude a su bebé a asociar la hora de acostarse con un momento feliz, tranquilo y seguro y a dormirse por sí mismo. No te rindas todavía. Mantener rituales agradables a la hora de dormir. Si tu bebé llora, entra en su habitación tantas veces como sea necesario, tranquilízalo y luego vete. Leach escribe: «Puede que tengas que repetir este ritual muchas veces, pero es la única forma segura de convencer a tu bebé de que volverás y no le abandonarás». (Leach P, 2003)
T Berry Brazelton Autor de Touchpoints
- Su enfoque: estar presente, pero dejar que el niño llore. Antes de utilizar este método, consulte a su pareja para ser absolutamente coherente.
- Cuándo reaccionar: esto depende de tu hijo. Puede ser a los 6 meses o a los 2 años. Brazelton insta a los padres a examinar sus propias motivaciones y las de sus hijos antes de iniciar este enfoque.
- Cómo hacerlo: evita las siestas después de las 3 de la tarde, mantén un ritual cariñoso y tranquilizador a la hora de dormir, no amamantes ni acunes a tu bebé para que se duerma. Acuéstalo despierto y quédate con él para tranquilizarlo. Dile a tu bebé que estás ahí, pero que puede dormirse solo.
Prepárate para que te despierten cada cuatro horas aproximadamente. Si tu bebé llora, acércate a él con suavidad y procura no estimularlo. No cojas al bebé en brazos ni lo acunes. Calma y tranquiliza a tu bebé. En cuanto te sientas más cómoda, no te dirijas a tu bebé, pero háblale y tranquilízale. Por ejemplo, ofrézcase a acurrucarse con la manta de su bebé. Siguiente paso: esperar 15 minutos antes de responder a su llanto y repetir el paso anterior (Brazelton TB, 2006).
Benjamin Spock Autor de Baby and Child Care
Su enfoque: ¡dejar que el niño llore!
Cuándo responder: a partir de los 3 meses de edad.
Cómo hacerlo: «Da las buenas noches a tu bebé sin darte la vuelta. Normalmente, después de tres noches de llanto sin intervención, tu bebé se dormirá solo. Spock explica que la mayoría de los bebés lloran hasta 30 minutos la primera noche. Se dan cuenta de que es inútil y acaban por dormirse. Escribe: «Estoy convencido de que a esta edad sólo lloran de rabia… Mirar al bebé sólo refuerza su ira y prolonga aún más su llanto». (Spock B, 2005)
William Sears Autor de El libro del bebé
- Su enfoque: dormir con el bebé o enfoques similares. Según Sears, «el resultado [del llanto] es siempre el mismo: una madre tensa y un bebé enfadado que al final se agota y se duerme». ¿Pero a qué precio? Hay que evitar el llanto para ayudar al bebé a conciliar el sueño.
- Cuándo actuar: desde la infancia, hasta que el niño esté preparado para dormir en su propia cama.
- Cómo hacerlo: Puedes compartir la cama con tu bebé durante los primeros meses de vida. Según Sears, la madre y el bebé duermen mejor y durante más tiempo cuando se acuestan uno al lado del otro. El bebé está más calentito, se siente más seguro y tiene el pecho a su alcance cuando tiene hambre. Además, los bebés crecerán bien si duermen cerca de sus padres. Cuando la madre se ha reincorporado al trabajo, dormir con su bebé puede ayudarle a formar un nuevo vínculo con él y a superar la separación.
Si el colecho no es lo tuyo o si te preocupa la seguridad de tu bebé, hay más sugerencias de Sears para ayudar a tu bebé a dormir toda la noche:
- Piensa en por qué tu bebé se despierta y llora por la noche. Presta atención a sus gritos, intenta descifrarlos y tranquilízalo.
Túrnate con tu pareja para amamantar a tu bebé. Un bebé amamantado suele llamar a su madre por la noche, aunque ya no necesite mamar. Si tu pareja también se levanta, tu bebé aprenderá a tranquilizarse también con él. Puede que deje de llamarte si sabe que no tiene más comida.
- Dale a tu bebé un juguete suave y ayúdale a asociarlo con la hora de dormir (Sears W, 2005).
