¿Cómo calmar a un bebé que llora?

Es importante recordar que los bebés no pueden comunicarse con palabras, así que utilizan su llanto para expresar lo que quieren o necesitan. Los bebés lloran mucho, y esto puede confundir y frustrar a los padres. Por supuesto, es una buena idea dejar llorar al bebé, pero sólo durante un rato, antes de consolarlo.

Hay muchas razones por las que los bebés lloran, y no existe una única solución para calmarlos. Los bebés pueden llorar para expresar hambre, sed o dolor, o simplemente porque están cansados. Los padres deben intentar comprender la causa del llanto del bebé, para poder ayudarle a calmarse.

¿Hay que dejar llorar a un bebé?

La teoría es que si no respondes a sus llantos, el pequeño ser aprenderá que no merece la pena llorar. Richard Ferber, autor de Solucione los problemas de sueño de su hijoes el defensor más conocido de esta teoría, conocida como la Método Ferber.

Según él, la mayoría de los niños pequeños deberían dormir toda la noche a los tres o cuatro meses. Si tu bebé sigue sin dormir toda la noche a los cuatro meses, prueba a experimentar para resolver el problema:

• Acuéstale cuando esté despierto. Puedes empezar un poco más tarde de lo habitual, para que esté bien cansado. Si llora, ve a verle a intervalos regulares para calmarle, sin encender la luz ni abrazarle (Ferber, 2006).
• La primera noche, empieza por ir a verle cada tres minutos, luego cada cinco y finalmente cada diez. Al cabo de una semana, aumenta el intervalo entre visitas, hasta que solo le veas cada 20 o 30 minutos.
• Cuando visites a tu precioso, asegúrate de que no se avergüenza de su saco de dormir o de que no ha perdido su peluche o chupete. Háblale tranquilizadoramente y vete. No permanezcas en la habitación más de uno o dos minutos. Si se quita la manta o tira el edredón al suelo cuando está solo, no se lo devuelvas hasta la próxima vez que estés en la habitación.

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Con el tiempo, tu bebé aprenderá a dormirse solo. Sin embargo, Ferber señala que este enfoque único no se aplica a todos los bebés (Ferber R, 2006).

Academia Americana de Medicina del Sueño (Mindell et al 2006) revisaron los diferentes métodos para conciliar el sueño, incluido el llanto. La conclusión es que no existe un único método ideal para resolver los problemas de dormir de tu bebé.

Todos los métodos funcionan si se sigue una sencilla regla de oro: ser constante.

¿Qué debe hacer? Dejar o no llorar a tu bebé

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Esta cuestión es objeto de numerosos debates. ¿Existe alguna alternativa al método Ferber? Esto es lo que opinan otros expertos en primera infancia sobre el llanto notorio de los bebés.

Penélope Leach Autor de Su bebé y su hijo

• Su enfoque Presta atención a los llantos de tu bebé. Si le dejas llorar, se sentirá abandonado y asustado cada vez que le dejes, ya sea antes de acostarse o en cualquier otro momento del día".
• Cuándo reaccionar Empieza a "actuar" antes de que tu bebé tenga unos 9 meses. Los bebés no son capaces de saber que la noche es para dormir hasta que alcanzan esta edad.
• Qué hacer Se trata de ayudar a tu bebé a asociar la hora de acostarse con un momento feliz, tranquilo y tranquilizador, y a dormirse solo. ¡No te rindas todavía! Mantén rituales agradables a la hora de dormir. Si tu llanto del bebéEntra en su habitación tantas veces como sea necesario, tranquilízale y luego vete. Leach escribe: "Puede que tengas que repetir este ritual muchas veces, pero es la única forma segura de convencer a tu bebé de que volverás y no le abandonarás" (Leach P, 2003).

T Berry Brazelton Autor de Puntos de contacto

• Su enfoque Esté presente, pero deje llorar al niño. Antes de utilizar este método, consulta a tu pareja para ser absolutamente coherente.
• Cuándo reaccionar La edad de aparición: depende de tu hijo. Puede ser a los 6 meses o a los 2 años. Brazelton invita a los padres a examinar sus propias motivaciones y las de su hijo antes de iniciar este enfoque.
• Qué hacer Evita las siestas vespertinas después de las 3 de la tarde y duerme bien por la noche. ritual de acostarse Afectuoso y tranquilizador, no amamantes ni acunes a tu bebé para que se duerma. Acuéstale despierto y quédate con él para tranquilizarle. Dile que estás ahí, pero que puede dormirse solo.

Prepárate para que te despierten cada cuatro horas aproximadamente. Si tu bebé llora, acércate a él con suavidad e intenta no estimularle. No le cojas en brazos ni le acunes. Cálmale y tranquilízale. En cuanto te sientas más cómoda, no te acerques más a él, pero háblale y tranquilízale. Por ejemplo, sugiérele que se acurruque junto a su peluche. Siguiente paso: espera 15 minutos antes de reaccionar a su llanto y repite el paso anterior (Brazelton TB, 2006).

Benjamin Spock Autor de Cuidado de bebés y niños

• Su enfoque ¡Que llore el niño!
• Cuándo reaccionar A partir de los 3 meses.
• Qué hacer Da las buenas noches a tu bebé sin darte la vuelta. Normalmente, tras tres noches de llanto sin intervención, tu bebé se dormirá solo. Spock explica que la mayoría de los bebés lloran hasta 30 minutos la primera noche. Se dan cuenta de que es inútil y acaban por dormirse. Escribe: "Estoy convencido de que a esta edad sólo lloran de rabia... Mirar al bebé sólo refuerza su rabia y prolonga aún más su llanto". (Spock B, 2005)

William Sears Autor de El libro del bebé

• Su enfoque Dormir con el bebé u otros enfoques similares. Según Sears, "el resultado [del llanto] es siempre el mismo: una madre tensa y un bebé enfadado que acaba agotado y dormido. Pero, ¿a qué precio? Definitivamente, hay que evitar el llanto para ayudar al bebé a conciliar el sueño".
• Cuándo actuar Desde la infancia, hasta que el niño esté preparado para dormir en su propia cama.
• Qué hacer Puedes compartir la cama con tu bebé durante los primeros meses de vida. Según Sears, la madre y el bebé duermen mejor y durante más tiempo cuando se acuestan uno al lado del otro. El bebé está más calentito, se siente más seguro y tiene el pecho a mano cuando tiene hambre. Además, los bebés crecen mejor si duermen cerca de sus padres. Cuando la madre ha vuelto al trabajo, dormir con su bebé puede ayudarla a crear un nuevo vínculo con él y superar la separación.

Si el colecho no es lo tuyo, o si te preocupa la seguridad de tu bebé, aquí tienes otras sugerencias de Sears para ayudar a tu bebé a dormir toda la noche:

• Piensa por qué tu bebé se despierta y llora por la noche. Presta atención a sus llantos, intenta descifrarlos y tranquilízalo.

Hazlo por turnos con tu pareja. Un bebé amamantado suele llamar a su madre por la noche, aunque ya no necesite mamar. Si tu pareja también se levanta, tu bebé aprenderá a tranquilizarse también con él. Incluso puede dejar de llamarte si sabe que se ha quedado sin comida.

• Dale a tu bebé un juguete de peluche y ayúdale a asociarlo con la hora de dormir (Sears W, 2005).