Wie lange brauchen Kinder ein Nickerchen?

Vor allem in den ersten Lebensmonaten werden viele Schlaf ist notwendig, damit sich das Gehirn entwickeln kann und das Baby seine Batterien wieder aufladen kann. Aber wie sieht es mit Mittagsschlaf für ältere Kinder aus und wie sinnvoll ist ein Nickerchen während des Tages? In diesem Artikel erklären wir Ihnen, wie lange Kinder ein Nickerchen machen sollten und warum es ab dem Alter von zwei Jahren nur eingeschränkt empfohlen wird.

Bis wann brauchen Kinder ein Nickerchen?

Zunächst einmal lässt sich diese Frage nicht pauschal beantworten und hängt in erster Linie vom Kind und seinem Tagesrhythmus ab. Generell lässt sich jedoch feststellen, dass Kinder über zwei Jahren keinen regelmäßigen Mittagsschlaf mehr benötigen und auch nicht einfordern. Insbesondere mit einem erholsamen und ausreichenden Nachtschlaf wird ein Mittagsschlaf in der Regel überflüssig. Manche Kinder brauchen im Alter von einem Jahr keinen regelmäßigen Mittagsschlaf mehr und haben noch viel Energie. Wenn die Nacht zuvor jedoch sehr unruhig und der Schlaf daher weniger erholsam war, wird auch ein zwei- oder dreijähriges Kind nichts gegen ein kurzes Nickerchen am Nachmittag einzuwenden haben.

Außerdem wirken sich äußere Einflüsse, wie eine neue Umgebung oder andere Abweichungen im Alltag, auf die Schlafgewohnheiten aus. Es ist wichtig, dass Sie bei Ihrem Kind auf Anzeichen von Müdigkeit achten. Neben häufigem Gähnen und Augenreiben sind auch Wutanfälle, Unzufriedenheit, Ungeduld, Beschwerden und mangelnde Konzentration typische Anzeichen dafür, dass Ihr Kind müde ist und einen Mittagsschlaf braucht. Auch wenn Ihr Kind plötzlich kein Interesse mehr daran zeigt, zu spielen oder etwas zu tun, ist ein Mittagsschlaf in der Regel die beste Idee.

Beobachtungsstudien zufolge nimmt die Häufigkeit und Dauer des Mittagsschlafs bei den meisten Kindern über drei Jahren erheblich ab, und wenn sie in die Schule kommen, machen weniger als zehn Prozent von ihnen ein Mittagsschläfchen. Dennoch gibt es absolut nichts, was Kinder davon abhält, nach einem anstrengenden Schultag ein Nickerchen zu machen.

Schlafrhythmus und Schlafbedarf

In den ersten Wochen nach der Geburt schlafen Neugeborene fast ununterbrochen und wachen nur alle zwei bis drei Stunden auf, wenn sie hungrig sind oder ein anderes Bedürfnis haben. Ein regelmäßiger Schlaf- und Wachrhythmus ist in den ersten Wochen und Monaten nach der Geburt noch nicht vorhanden.

Im Alter von sechs Monaten beginnen sich die Schlafgewohnheiten von Babys allmählich zu verändern. Die nächtlichen Schlafphasen werden länger, während die Nickerchen tagsüber kürzer werden und mit zwei oder drei Schlafphasen seltener vorkommen. Im Alter von eineinhalb Jahren benötigen die meisten Kinder nur noch ein Nickerchen pro Tag, das in der Regel zwischen 60 und 90 Minuten dauert. Der größte Teil des Schlafs findet nun in den Nachtstunden statt.

Neben den Schlafgewohnheiten ändert sich auch der Schlafbedarf von Kindern. In den ersten drei Monaten benötigen Neugeborene beispielsweise etwa 16 bis 18 Stunden Schlaf insgesamt, die gleichmäßig auf Tag und Nacht verteilt sind.

Mit der Zunahme des Nachtschlafs nimmt gleichzeitig das Schlafvolumen ab, und im Alter von einem Jahr brauchen Kinder im Durchschnitt nur noch 14 Stunden Schlaf. Obwohl die Schlafdauer in den folgenden Jahren kontinuierlich abnimmt, brauchen Sechsjährige immer noch etwa 11 Stunden Schlaf, um ausgeruht und aufnahmefähig zu sein.

Zeitpunkt und Dauer des Mittagsschlafs

Die beste Zeit für ein Nickerchen ist - wie der Name schon sagt - die Mittagszeit. Genauer gesagt nach einer Mahlzeit, d. h. ungefähr zwischen 12 und 14 Uhr. Nach dem Essen braucht der Körper viel Energie, um die Nahrung zu verdauen, weshalb die Kinder in der Regel ziemlich müde sind und schnell einschlafen.

Um Ihrem Kind zu helfen, sich auf den Mittagsschlaf vorzubereiten, sollten Sie vor dem Schlafengehen immer die gleichen Aktivitäten durchführen. So weiß Ihr Kind, wann es Zeit für den Mittagsschlaf ist. Es ist wichtig, dass die Aktivitäten bereits ruhig und entspannend sind. Zu viel Aufregung vor dem Mittagsschlaf bewirkt das Gegenteil und Ihr Kind kann sich nicht erholen.

Die Schlafdauer ist von Kind zu Kind unterschiedlich und hängt u. a. von der Aktivität und den Aktivitäten am Vormittag und der Schlafqualität in der Nacht ab. Im Durchschnitt machen Babys täglich ein bis drei Stunden Mittagsschlaf. Wenn das Kind viel Neues erlebt hat oder sich in einer unbekannten Umgebung befand, braucht es mehr Zeit, um die neuen Eindrücke zu verarbeiten.

Außerdem gibt es, wie bei Erwachsenen auch, verschiedene Schlaftypen. Manche Kinder sind bereits nach einer guten Stunde eingeschlafen, während andere mehr Schlaf brauchen, um neue Energie zu sammeln.

Viele Eltern stellen sich auch die Frage: Soll ich mein Kind wecken, wenn der Mittagsschlaf zu lang ist? Grundsätzlich sollte man Kinder nicht wecken, denn der Körper zeigt an, wie viel Schlaf er zu diesem Zeitpunkt braucht, um sich zu regenerieren. Es ist daher besser, Ihr Kind schlafen zu lassen, bis es von selbst aufwacht. Dann können Sie sicher sein, dass es ausgeruht ist und genug Zeit hatte, seine Batterien aufzuladen.

Die Situation ist anders, wenn Ihr Kind nachts sehr unruhig schläft, ständig aufwacht oder generell Schwierigkeiten hat, abends einzuschlafen. Wenn dies der Fall ist, können Sie versuchen, den Mittagsschlaf bewusst zu verkürzen, indem Sie Ihr Kind sanft und vorsichtig wecken. Dies führt häufig dazu, dass sich der Nachtschlaf und das Einschlafen am Abend nach einigen Tagen verbessern. Achten Sie darauf, dass zwischen dem Mittagsschlaf und dem Nachtschlaf mindestens vier bis fünf Stunden liegen, damit Ihr Kind ausreichend müde ist und besser einschlafen kann.

Führen Sie Rituale ein

Eine reizarme Umgebung und ein fester Schlafplatz haben sich als wirksam für den Mittagsschlaf erwiesen. Kinder kommen auch leichter zur Ruhe, wenn das Zimmer durch Herunterlassen der Jalousien ein wenig abgedunkelt wird. Es sollte jedoch nicht völlig dunkel sein, damit Ihr Kind den Unterschied zwischen einem längeren und einem tieferen Schlaf erkennen kann. Um sich an einen Rhythmus zu gewöhnen, sollte der Mittagsschlaf möglichst immer zur gleichen Zeit stattfinden.

Außerdem wurden Rituale, identisch mit dem Schlafenszeitritual) ermöglichen es den Kindern, sich bewusst auf den Mittagsschlaf einzustellen. Wenn Sie z. B. einen Schlafanzug anziehen und den Kindern vorlesen oder vorsingen, kann dies den Kindern signalisieren, dass es Zeit für einen Mittagsschlaf ist. Wenn Ihr Kind unruhig ist und mittags nicht schlafen will, ist es wichtig, dafür zu sorgen, dass das Kind statt eines Mittagsschlafs während regelmäßiger Ruhephasen ausreichend Energie erhält, vor allem in den ersten beiden Lebensjahren.

Warum ist ein Mittagsschlaf wichtig?

Regelmäßige Nickerchen haben viele positive Auswirkungen auf die Gesundheit sowie auf die Entwicklung von Kindern und sind daher äußerst wichtig. Damit sich das kindliche Gehirn entwickeln und wachsen kann, sind Pausen im Alltag und zur Entspannung unerlässlich. Im wohlverdienten Schlaf können die Erlebnisse und Eindrücke des Tages verarbeitet und das bereits Gelernte gefestigt werden, und Körper und Gehirn können neue Kräfte sammeln. Gut ausgeruht und erfrischt sind die Kinder bereit für neue Dinge und ihre Stimmung ist noch besser.

Aber das ist noch nicht alles, denn während des Mittagsschlafs werden die Fein- und Grobmotorik nachhaltig verbessert und die sensible Wahrnehmungsfähigkeit verfeinert. So wird die Umwelt nach und nach beweglicher und gleichzeitig aktiver erkundet. Dies wiederum führt dazu, dass die Kinder umso mehr ausprobieren, was im Schlaf verarbeitet werden muss.

Während des Mittagsschlafs nutzt der Körper die Zeit außerdem, um sich neben dem Gehirn auch voll auf die Verdauung zu konzentrieren. Außerdem werden während der Schlafphasen Stresshormone abgebaut, weshalb der Mittagsschlaf vor allem bei Babys nicht vernachlässigt werden sollte.

Fehlt hingegen der nötige Schlaf, kann sich dies negativ auf die geistige und körperliche Entwicklung auswirken. Das Gehirn nutzt den Mittagsschlaf zur Entspannung und sorgt dafür, dass die Kinder aufnahmefähiger sind und neue Dinge lernen können. Nachdem sie ihre Batterien wieder aufgeladen haben, sind die Kinder konzentrierter und haben mehr Spaß am Spielen und Erforschen.

Wenn Kinder zu wenig schlafen, sind sie oft überreizt, was sich in schlechter Laune sowie in Weinen, Schreien und allgemeinem Unwohlsein äußern kann. Im schlimmsten Fall können Schlafmangel und unzureichende Erholung zu Entwicklungs- und Verhaltensproblemen führen.

Die Vorteile eines Nickerchens für die Gesundheit auf einen Blick :

• Das Gehirn entwickelt sich besser
• Eindrücke werden verarbeitet und das Gelernte wird gefestigt
• Die Fein- und Grobmotorik wird verbessert
• Wachstumshormone werden während des Mittagsschlafs freigesetzt
• Die Leistung wird aufrechterhalten
• Die Umwelt wird aktiver wahrgenommen und erkundet
• Der Körper kann sich besser auf die Verdauung konzentrieren
• Körper und Geist erholen sich und laden ihre Batterien wieder auf
• Mehr Spaß beim Spielen und Erkunden

Nicht nur Babys und Kleinkinder profitieren von einem Mittagsschlaf. Auch Eltern können von den Mittagsschlafphasen profitieren, indem sie die Zeit nutzen, um sich selbst zu erholen. Natürlich ist das nicht immer möglich, vor allem nicht mit mehreren Kindern, und oft wird die "kinderfreie" Zeit für Besorgungen im Haushalt genutzt. Dennoch sollten Sie sich den Luxus eines gelegentlichen Nickerchens gönnen, genauso wie Ihr kleiner Liebling, der den Weg ebnet.

Anzeichen dafür, dass Kinder keinen Mittagsschlaf mehr brauchen

Ein Mittagsschlaf ist wichtig für die Gesundheit und die geistige und körperliche Entwicklung von Säuglingen und Kindern unter zwei Jahren. Australische Studien haben jedoch ergeben, dass der Mittagsschlaf für Kinder über zwei Jahren nur teilweise empfohlen wird und daher normalerweise vermieden werden sollte.

Bei der Auswertung zahlreicher Studien über die Schlafqualität von Babys und Kleinkindern haben Psychologen einen Zusammenhang zwischen einem Mittagsschlaf und einem schlechteren Schlaf in der Nacht festgestellt. Vor allem bei Kindern über zwei Jahren kann ein regelmäßiges Nickerchen zu einer verkürzten Schlafdauer führen und die Schlafqualität beeinträchtigen.

Die Zeichen die zeigen, dass Ihr Kind den Mittagsschlaf nicht mehr braucht :

• Das Kind weigert sich einzuschlafen
• Das Kind ist auch ohne Mittagsschlaf gut ausgeruht
• Das Kind zeigt nach dem Mittagessen keine Anzeichen von Überforderung wie Quengeln oder Augenreiben
• Das Kind will sich nach dem Mittagessen nicht hinlegen
• Das Kind ist abends lange Zeit nicht müde und kann nicht einschlafen.
• Das Kind ist nachts oft wach und/oder schläft schlecht

Alternative zum Mittagsschlaf

Der Mittagsschlaf ist ein wichtiger Teil des Lebens, vor allem für Kinder in den ersten Lebensmonaten, und auch für Eltern ist dieser Teil des Tages eine gute Gelegenheit, tief durchzuatmen und sich zu entspannen. Wenn der Mittagsschlaf und gleichzeitig die kleine Auszeit der Eltern plötzlich wegfallen, bedeutet das jedoch nicht, dass Ihr Kind sich nicht ausruhen sollte.

Regelmäßige Ruhephasen sind wichtig und sollten idealerweise bis zum Erreichen des Kindergartenalters beibehalten werden, damit der Körper zumindest neue Kraft schöpfen kann. Führen Sie z. B. nach dem Mittagessen eine Ruhephase ein, in der sich Ihr Kind ausruhen und entspannen kann.

Je nach Alter des Kindes kann es sich im Bett oder auf dem Sofa einkuscheln, mit seinen Kuscheltieren spielen, ein Bilderbuch anschauen, sich mit einem Malbuch künstlerisch betätigen oder ein altersgerechtes Hörbuch hören. Ältere Kinder können sich die Zeit mit einem Puzzle oder Lego vertreiben. Um den Kindern zu helfen, Ruhe und Frieden zu finden, kann es hilfreich sein, den Raum etwas abzudunkeln.